牛樟芝又名牛樟菇，属于非褶菌目、多孔菌科、薄孔菌属、多年生蕈菌类，拉丁名为Antrodia camphorata，是1990年才被生化界发表的。其生长区域为台湾山区海拔 450-2000米山林间，只生长在台湾特有百年以上的牛樟树树干腐朽之心材内壁， 樟树木材潮湿表面，因其采集不易，加上野生牛樟木近年已被政府列为国宝级生物之一，也因此盗采牛樟芝社会事件仍时有所闻。 

地理分布：

      牛樟芝以往是台湾特有的真菌，仅生长于台湾特有的牛樟树上。野生牛樟芝是台湾岛特有的保育类树种，在大安溪上游的雪山坑牛樟保护区，育有100余株牛樟林木。牛樟芝是牛樟树上发现的腐木菌，但是牛樟芝的寄生病源性并不强，因此牛樟树很少死亡，可生长数百年。野生牛樟灵芝赖以为生的宿主----台湾牛樟树，放眼全世界，只生长于台湾海拔450至2000米的山区，牛樟灵芝仅生长于牛樟树腐朽之内壁的中空处，或枯死伏倒之牛樟树阴暗潮湿的表面，数量非常少，且生长速度非常缓慢，每年生长厚度仅几公分而已。已被台湾立法为国宝级保护类树种。由于数量少，采集不易，市价高达每台斤数十万新台币，价值远远凌驾于灵芝、人参、冬虫夏草等名贵药材之上。

      牛樟灵芝的神奇早为台湾山地原住民部落里广为流传，早期由山地原住民于无意间发现野生牛樟芝，食用之后发觉不但神清气爽、精神提振、疲劳感顿时消失，体力也增强不少，陆续有许多族人身上发现神奇见证，所以多年以来，将牛樟灵芝视为神秘灵药。

      牛樟芝生长于牛樟树干腐朽的中空内部或倒伏树干的潮湿表面。野生牛樟芝长在老龄的牛樟树，子实体形态多变化，有板状、锺状、马蹄状或塔状；初生时鲜红色，渐长变为白色、淡红褐色、淡褐色或淡黄褐色。牛樟芝气芳香味辛苦、平。有祛风行气、化淤活血、温中消结、解毒消肿、镇静止痛、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、提升机体免疫力之效；对于治疗胃肠疼痛、腹泻呕吐、食物中毒、毒蕈中毒、糖尿病、酒精肝、脂肪肝、肝硬化、肝癌等更是有功能。牛樟芝是有许多的生理活性成分，如多糖体、三萜类化合物、超氧歧化酶、腺苷、蛋白质（含免疫蛋白）、维生素、微量元素、核酸、凝集素、氨基酸、固醉累、纤维素、血压稳定物质等。牛樟芝的有效成分中以三萜类化合物为特别，高达200种以上，是其他菇菌无法相比的，200多种三萜类化合物使牛樟芝具有抗癌、保肝等功效。由于樟芝在台湾被视为而珍贵的药用真菌，因此具有较高的研究和商业价值，也是目前台湾较昂贵的野生真菌，在港澳被称为“神芝”，台湾民间称之为“森林中的红宝石”。

牛樟芝成分：

      至2012年从牛樟芝中已分离得到的化合物约225种。这些化合物包括大分子化合物（蛋白，核酸，多糖等），小分子化合物（木质素，芳香族化合物，苯醌类，马来酸和琥珀酸衍生物等），萜类化合物（单萜，二萜，羊毛甾烷型三萜，麦角甾烷型三萜，甾体等），核苷酸类化合物（碱基，核苷等），脂肪酸以及脂肪酸酯等。

      研究表明，多糖，萜类，甾体类化合物，马来酸及琥珀酸衍生物等是牛樟芝的主要活性化合物，具有护肝、抗癌、调节免疫、去过敏、解毒和抗炎等功效。

人工培育：

      由于野生牛樟芝在民间应用时所产生的惊人疗效以及野生原料资源枯竭，不但使得其价格高涨、并且激发了台湾政府及各大研究机构、生技公司的强烈兴趣！一时之间，各种利用生化技术培育樟芝的研究和努力成为台湾红火的生化科技项目！在台湾，对于牛樟芝人工培育大致可以分为椴木栽培法、固体培养法、液体发酵法三种。

      这三种方法各有其优缺点：

      段木栽培法

      利用樟芝原有宿主牛樟树椴木为培养基栽培牛樟芝；能获得与野生牛樟芝相同之成分，功效相同，避免野生牛樟树被盗伐；培养时间长达二至三年，培养成本高。

      固体培养法

      将牛樟芝菌以太空包进行菌丝体培养。太空包含有纤维物、醣类、五谷杂粮类等；能获得与野生牛樟芝外形相似但不一样的成分，培养时间约三个月；培养成本稍高。

      液体发酵法

      利用500公升甚至吨级以上的液体发酵槽进行菌液体发酵以收取菌丝体；培养时间短，约七至十四天左右；无法取得野生樟芝特有的三萜类。